两年前，在季中取得34胜15负的热火准备进行交易，为季后赛做准备。记者向热火主帅斯波尔斯特拉的父亲提问：“帕特-莱利是否考虑暂时交易自己，换来一名球员，帮助你儿子的球队进入季后赛？”

老斯波尔斯特拉笑着回答：“如果能免费得到一名球员，他干得出来。”

这个记者并不是乱开玩笑，而是有备而来：当年斯波的老爸为了帮助开拓者引进一名控卫，以球队高管的身份做筹码，而这笔荒诞交易的始作俑者是印第安纳步行者队。

1976年，NBA和ABA合并，步行者正式加入NBA大家庭。这支曾经拿过三次ABA冠军的球队并没有很快适应NBA，直到第5个赛季才进入季后赛。1981年，球队大股东萨姆-纳西扬言要卖掉球队，理由是持续亏损，缺乏当地球迷的支持。“如果整个城市都不支持步行者队，我不知道接下来会发生什么。”

由于萨姆-纳西来自加利福尼亚，坊间盛传步行者有可能搬迁到阿纳海姆或者萨克拉门托。1983年，纳西下了最后通牒，公开表示将在赛季结束前出售球队，即使卖不掉，也拒绝继续运营，直接交给NBA联盟托管。

老板已经破罐子破摔，但是还是想要卖个好价钱，想做到这点，熬过最后这个赛季至关重要。很快，有人向潜在的买家吹风，运营NBA球队不一定赔钱，只要想办法让乔-斯波尔斯特拉出马。