帮助勇士重回NBA巅峰的一系列交易始于一次不太舒服的离职面谈。

总决赛的惨败似乎将勇士王朝埋葬在了伤病的重压之下，几天之后，球队的篮球运营总裁鲍勃-迈尔斯和安德鲁-伊戈达拉坐下来谈了谈。

迈尔斯看着伊戈达拉，说出了一个残酷的事实：“我们可能不得不把你交易了，”迈尔斯说。

就像所有明智的球队一样，2019年总决赛后的勇士正为杜兰特在自由市场的潜在离开做准备——也许是去尼克斯，或者篮网。在内部讨论会上，他们摆出先签后换的选项，希望在杜兰特离开的情况下，把他变成一个较年轻但又有经验的球员，以帮助他们完成过渡。

他们尽可能安静地做着准备。他们希望杜兰特留下。尼克斯不在考虑范围。而篮网恰好有一名自由球员，而且还有上升空间：丹吉洛-拉塞尔。如果杜兰特离开，也许勇士可以说服他——以及篮网、拉塞尔和拉塞尔的经纪人——同意一笔先签后换的交易。

但受限于硬工资帽，勇士必须先甩掉一份大合同——伊戈达拉的合同——这笔交易才有可能发生。在离职面谈时，迈尔斯对伊戈达拉的反应已经做好了准备。

“我记得他看着我说，‘我理解，’”迈尔斯回忆道。“他的反应不是‘去你的。’他是我认为最职业的球员了，他太聪明，对此一点也不震惊。”

杜兰特在自由市场开启后不久就做出了决定，迈尔斯找到杜兰特和他的合作伙伴里奇-克莱曼，希望说服他们接受先签后换。杜兰特对交易并不感冒，但迈尔斯和他私下里的交情非常深厚。篮网没有义务帮助勇士，他们完全可以直接签下杜兰特，但迈尔斯强调，这笔签换对双方都有好处，杜兰特可以留下一名球员，而篮网可以得到额外的选秀权。
最终双方达成一致，勇士送出2020年前20受保护的首轮签，由于接下来一个赛季勇士的战绩非常糟糕，这个首轮签从未兑现，篮网最终得到的是一个2025年的次轮签。

当这笔潜在的交易消息传出时，拉塞尔和他的经纪人坐着直升机飞在洛杉矶的上空，他们的身边是时任森林狼篮球运营总裁格尔松-罗萨斯。没错，森林狼正在追逐拉塞尔。消息人士透露，狼队高层察觉到了勇士队正在接近拉塞尔。消息人士还透露，森林狼高层希望无论如何都要安排一次完整的招募，因为他们得知勇士之后也许会送走拉塞尔。

有消息称，罗萨斯在创意艺人经纪公司的洛杉矶总部为拉塞尔的主要经纪人之一亚伦-明茨留下了一辆车。这辆车是一次测试:如果明茨参加了直升机之旅，狼队就有机会。明茨没有出现，那天他有其他自由球员的会议，消息人士说。

勇士主教练史蒂夫-科尔当时正在夏威夷度假，与此同时勇士在寻找有空间接受伊戈达拉合同的球队。科尔只是偶尔查看一下手机。当迈尔斯与孟菲斯灰熊达成协议时，他给科尔打了电话。没人接。迈尔斯必须做出决定。

当科尔拿起手机时，他看到了迈尔斯解释交易的短信——伊戈达拉和一个2024年前4顺位受保护的首轮签被送到了孟菲斯。